限流保护电路最基本的原理图如下：
当电流小于设定值时，由R1提供P3的偏置电流，P3饱和导通，对电流不起控制作用；当电流大于或等于设定值时，R上的压降增大，R上的压降与三极管结压的和接近R2的压降，于是开始限制P3通过的电流，这样就把电流限制在一定的水平。也可将R2换成一个稳压管，限流更为精确。
上述保护电路的缺点是当电流超载时，特别是发生短路时，所有压降都降在三极管上，存在一定的功耗。大家可以根据需要，把保护电路设计成具有自锁功能。也就是当电流没有超载时，三极管完全导通，当发生短路时，则将三极管完全关闭。简单的原理图如下：
